< Terug naar routes

Via België richting Zuid-Frankrijk

Lezersverslag | Circa 1300 km | 235 sluizen

We laten onze droom “varen”

Sinds maart 2023 zijn we onderweg met onze prachtige (althans dat vinden wij natuurlijk) paviljoentjalk Onderneming uit 1896.

In januari 2019, na een redelijk intensieve zoektocht van zes jaar in Europa naar “de ideale Tjalk” kochten we in Zaandam deze Paviljoentjalk van een meneer op leeftijd, die er bijna 40 jaar op gewoond en mee gevaren had. Hij had namelijk een nieuwe “eerste liefde” ontmoet waarmee hij op het vaste land ging samenwonen (later heeft hij toch nog een iets kleiner schip gekocht).

Onze “ideale Tjalk” heeft de volgende afmetingen: lengte 16m, breedte 4.25m, diepgang 1.10m en hoogte circa 2.75m.

Na een jaar bedenken hoe en wat we wilden, hebben we in een dikke twee jaar zelf de Tjalk gefinetuned, zodat zij nu ons “varende tiny house” is, voorzien van alle gemakken die wij nodig denken te hebben.

2023: maidentrip en rondje België

In maart 2023 hebben we onze Maidentrip gemaakt over de Wester- en Oosterschelde naar Kortgene en Middelburg. Het ging allemaal boven verwachting, dus hebben we er gelijk een rondje België aan vastgeplakt. En dan ook maar gelijk via kanaal Schoten-Turnhout-Dessel naar de Maas en op naar het noorden.

Via de Drentse Veenroute (wat ook fantastisch is) voeren we door naar het Haren-Rütenbrock kanaal. En daarna via het Dortmund-Ems en Mittellandkanaal naar Potsdam – Berlijn – rondzwerven over de Mecklenburgische Seenplatte (waar het onbeschrijflijk mooi en vriendelijk is). Vervolgens via het mooie oude Hebewerk Niederfinow (oude scheepslift) naar Szczecin in Polen.

Na Polen zakten we weer af, naar Berlijn en Spreewald. Langzaam terug naar Nederland voor een rondje via Groningen, Friesland, IJsselmeer, inclusief de Oude Gracht in Utrecht (ging net, was erg spannend en een uitdaging). Om daarna toch nog weer af te zakken naar Namen, Dinant, terug via Charleroi en de spectaculaire lift van Strépy-Thieu naar Antwerpen, waar we begin november aankwamen. Een fantastische en mooie reis die we zeker nog eens over willen doen.

2024: richting Zuid-Frankrijk

Dit jaar zijn we wederom in maart vertrokken, maar nu via België richting Zuid-Frankrijk. Wij houden van de kleine kanaaltjes en rivieren (als mensen vragen “en hoe lang doen jullie er nou over tot Zuid-Frankrijk?”, zeggen we altijd “hoe langer hoe beter”) en zijn zodoende via de Dender en het Kanaal Blaton-Aat in België afgezakt.

In Frankrijk via de Escaut, Canal de Saint-Quentin, Oise, Seine (en binnendoor over Canal St. Denis en Saint Martin naar Bassin de La Villette en Bassin L’ Arsenaal, wat echt een aanrader is, evenals een stukje de l’Ourcq opvaren aldaar), Yonne en Canal du Nivernais, Loire, Canal du Centre en de Saône, waar we tijdens het schrijven van dit verslag varen op weg naar de Rhône.

Tot nu toe een ongelofelijke mooie vaartocht. Veel leuke dorpjes en stadjes, vriendelijke sluismedewerkers, zowel van de VNF als de diverse departementen, leuke mede-waterweggebruikers, fietsers enzovoort. Geen rare of nare dingen tegengekomen, enkel af en toe wat veel en hard stromend water. Maar ja, we komen uit een waterland, dus dat kunnen we wel trotseren.

Geen nautische achtergrond

We zijn geen ervaren waterzigeuners en hebben ook geen nautische achtergrond, maar halen veel informatie uit de Waterkaarten app. Zeker in Nederland, België en Duitsland hebben we er veel plezier van gehad bij sluizen, bruggen, havens et cetera. Een goede leidraad.

Het is erg mooi dat Frankrijk er nu ook bij is gekomen en dat hier ook steeds meer informatie in komt te staan, mede door een heleboel Frankrijk-vaarders die bruikbare input geven in de app.

Daarnaast gebruiken we de boeken (ook al zijn ze al wat jaren oud) met de verslagen van Nelly Duijndam/Hans Westerweel “Frankrijk per boot” en de verslagen van de Tijgerhaai (motorboot van het blad de Waterkampioen).

Ook halen we veel informatie uit de verslagen op internet van Hans en Peter. Hier staan o.a. veel gegevens over afmetingen van waterwegen, aantal sluizen en aanlegplaatsen.

Wat ons zeker goed helpt is zelf navraag doen bij sluismeesters, medewerkers van de VNF en andere waterweggebruikers. Mensen op en om de vaarwegen. Want natuurlijk veranderen er ook dingen. Zoals het Canal du Centre waar sinds 2021 gewerkt wordt aan het automatiseren van alle sluizen en dat is ook gelukt.

We hebben ze op twee na allemaal zelf kunnen bedienen, en bij die twee waren medewerkers van de VNF aanwezig die hielpen omdat de sluis er even geen zin in had.

Tijd maken en het mooie kunnen zien

We lezen soms ook wel het een en ander op forums en sites maar niet te veel, want daar worden we soms wel wat somber van. Net als de mensen uit Almelo die graag naar Parijs wilden met hun boot maar in België al zijn omgedraaid omdat alles hen daar zo tegenviel.

Wij hebben dit jaar diezelfde tocht wel helemaal gedaan en kunnen alleen maar vol lof zijn over alle sluiswachters in België en de medewerkers van de Vlaamse Waterweg. Ook de aanlegplaatsen waren overal prima.

Men moet niet vertrekken met de gedachte dat alles gaat als in een droom. Vanzelfsprekend kan niet alles even goed en makkelijk gaan of even mooi en rustig zijn, en kan er altijd iets kapotgaan aan de boot of aan de kunstwerken. Maar dat is in het dagelijkse niet varende leven ook zo, en moet je rekening mee houden.

Zorg ervoor dat je tijd hebt voor datgene dat je wilt gaan varen, zodat je niet op een schopstoel komt te zitten. En heb je die tijd niet, maak dan de tocht wat kleiner of stel het nog even uit.

Ook moet je zelf het “mooie” kunnen zien. Veel mensen zeggen bijvoorbeeld: “Het Mittellandkanaal, zo saai daar moet je snel overheen”. Wij hebben er een aantal weken over gedaan, veel gezien en meegemaakt en enorm genoten van het kanaal. Wij genieten sowieso van alles op ons pad en ons motto is: “We proberen het gewoon, lukt het niet, gaan we terug”.

Wij voelen ons zeer bevoorrecht dat we een boot hebben en ermee mogen en kunnen varen. En hopelijk kunnen we nog veel mooie en nuttige foto’s en informatie toevoegen aan de Waterkaarten app.

We wensen iedereen heel veel vaarplezier. En och de regen…maakt dat alles mooi groen is en de kanaaltjes voorlopig niet droog staan.

Auteurs: Marisca en Erik-Jan

Meer vaarroutes van Waterkaarten? Ontdek ze hier!